Kompressoren komprimerer det gasformige kølemiddel til et gasformigt kølemiddel med høj temperatur og højt tryk og sender det derefter til kondensatoren (udendørsenheden) for at afgive varme og blive til et flydende kølemiddel med normal temperatur og højt tryk, så udedelen blæser varm luft ud. Derefter går det til spareenheden og ind i fordamperen (indendørsenheden). Når kølemidlet når fordamperen fra drosselenheden, øges rummet pludselig, og trykket falder. Det flydende kølemiddel vil fordampe og blive til et gasformigt lavtemperaturkølemiddel og derved absorbere en stor mængde varme. Fordamperens varme vil blive koldere. Indendørsenhedens ventilator blæser indeluften gennem fordamperen, så indedelen blæser kold vind ud. Vanddampen i luften vil kondensere, når den møder den kolde fordamper. Vanddråber strømmer ud langs vandrøret, hvilket er grunden til, at klimaanlægget vil udsende vand. Det gasformige kølemiddel vender tilbage til kompressoren for at fortsætte kompressionen og cirkulationen.